科学家发现了一件距今5000年之久的古埃及首饰。除了年代久远外，这件首饰还隐藏着一个惊人秘密——使用从天而降的陨石制成。这是一项重大发现，解释了古埃及人获得铁的时间为何比科学家发现的当地最早期炼铁证据早几千年。在此之前，科学家一直无法揭开这个谜团。
“陨石首饰”的发现也有助于了解古埃及宗教的起源。当时的埃及人认为陨石拥有神灵的力量。研究论文合着者、英国曼彻斯特大学埃及古物学家乔伊斯-泰尔德斯利表示：“天空对于古埃及人具有非常重要的含义，从天而降的物体有时被视为神灵的礼物。”
科学家发现的古埃及人使用陨石制作首饰的证据来自于铁珠串，是1911年在格泽赫墓地(Gerzeh)进行挖掘时发现的。这个墓地距离开罗南部大约70公里。铁珠的年代在公元前3350年至公元前3600年之间，几千年后，埃及才进入铁器时代。分析结果显示铁珠是用从一颗镍铁陨石中获取的铁制成的。上世纪80年代，这一假设受到挑战，当时的一些学者认为世界上大部分地区的早期铁使用例子实际上是早期炼铁尝试的证据，而非最初认为的来自于陨石。
为了消除争论，英国开放大学的陨石学家黛安-约翰逊和她的同事利用扫描电子显微镜和计算机断层扫描对从博物馆借来的铁珠进行分析。《自然》杂志报道称，他们发现风化表面脱落的区域暴露出下面的陨石源金属。约翰逊将这些区域称之为“小窗口”。金属中的镍含量较高，说明来自于陨石。
此外，他们还发现这种金属拥有一种截然不同的晶体结构，被称之为“魏氏结构”。这种结构只在铁陨石中发现。在太阳系形成过程中，小行星内的铁陨石以极慢的速度冷却。曼彻斯特大学的材料学教授菲利普-维特斯指出：“陨石拥有独特的微观结构和化学特征，因为在太空中飞行时，它们的温度以极慢的速度下降。在古埃及文物中上演这一发现真的是太有趣了。”
公元前8世纪、传说中的古城伊拉克利翁(Heracleion)，是埃及艳后(女王)克丽奥佩特拉(Cleopetra)举行登基时的神庙所在地。但伊拉克利翁在1200年前突然离奇消失，此后此城即被视为仅止于传说。直到今天在3D地图的技术支持下，这个沉睡千年的古代迷城，终于重现在世人眼前，并且让它赢得了真实版亚特兰蒂斯的封号。
话说2001年时，考古学家戈迪奥(Franck Goddio)在埃及名港亚历山卓东北的阿布吉尔湾(Bay of Aboukir)寻找18世纪拿破仑海军遭击溃的军舰遗迹时，意外发现一些古代的金银财宝。
其后经过12年的挖掘，考古学家在150尺深的海床，更进一步找到古城遗址、64艘古船、金币，以及量度重量的青铜器及石器，估计当时这里的贸易活动十分频繁。
据鉴定，这座古城就是伊拉克利翁，埃及艳后登基神庙的所在地。据说，引爆特洛伊战争的世界第一美人海伦，亦到到访过这里。上述发现，也等于证实这座古城的确存在过。
一尊花岗岩巨像的上半部分被吊出海面。这尊高五公尺多的全身像象徵着哈比神(Hapy)的权威，哈比神是尼罗河之神，为埃及带来肥沃土地的尼罗河年度泛滥由他掌管。巨像有可能原本耸立在伊拉克利翁的某座大型庙宇外。
这座在海底下被重新发掘出来的失落之城，既是贸易和朝拜中心，也是克丽奥佩特拉和其他托勒密法老的祭祀场所。
如今，一批学者凭借3D地图技术，重建这座在海底沉睡千年的古城面貌，现己完成市中心的太阳神庙、运河等景观，让世人得以重睹它当年的繁华景象。
有牛津大学的考古专家表示，古城的遗址保存得很好。领导发掘的戈迪奥指出，要完全了解这个古城，可能得多等200年的时间。
公元前３２３年，雄霸东西方的亚历山大大帝突然病逝，其部将、留驻埃及的总督托勒密·索特尔成为埃及的实际统治者。公元前３０５年，托勒密在埃及正式称王，为托勒密一世，最后的君主则是女王克丽奥佩特拉七世和其儿子托勒密十五世·小恺撒。这位女王就是大名鼎鼎的埃及艳后。在古今中外历史上，还没有哪个女人如她这般在死去两千多年后，世人仍在为她的美貌、智慧、情色而争论不休，这些争论甚至上升到数千年前的历史细节与蜘蛛马迹。
一个女人和三个男人的故事
确切地说，应该是两千多年以前，一个名叫克丽奥佩特拉七世的埃及女人和三个罗马男人的故事。题目虽然恶俗，有吸人眼球的嫌疑，但确是简单明了地说出了那段充满情色与阴谋的历史。
克丽奥佩特拉七世是埃及国王托勒密十二世和克丽奥佩特拉五世（即克丽奥佩特拉七世的姐姐）的女儿，生于公元前６９年，从小在骄奢淫靡的宫廷中长大，美艳绝伦。公元前５１年其父去世，留下遗嘱指定克丽奥佩特拉七世和她的异母兄弟托勒密十三世为继承人，共同执政。但兄妹两人因派系斗争和争夺权力而失和。克丽奥佩特拉七世于公元前４８年被逐出亚历山大里亚后，在埃及与叙利亚边界一带聚集军队，准备攻入埃及。
而此时的罗马共和国也进行着权力之争，恺撒在追击他的对手庞培时来到埃及。克丽奥佩特拉知道她的机会来了。她命令她的一个仆人把她裹在镶有金箔的地毯里作为礼物送给恺撒，第一个罗马男人一下子就被这个从地毯里滚出来的尤物给征服了。在恺撒的帮助下，克丽奥佩特拉夺回王位。随同恺撒在罗马的克丽奥佩特拉很快为恺撒生了一个儿子取名为“小恺撒”。公元前４４年，恺撒被暗杀后克丽奥佩特拉回到了埃及，开始了克丽奥佩特拉七世和其儿子托勒密十五世·小恺撒联合统治时期。
而此刻的罗马，第二个与克丽奥佩特拉密切相关的男人已经登场了，他就是恺撒的继承人马克·安东尼。公元前４１年安东尼遗使埃及，召见埃及女王，克丽奥佩特拉知道她的机会又来了。这一次，她将自己装扮成罗马神话里的爱神阿佛洛狄忒前去拜见安东尼，再一次轻而易举地让这个罗马男人拜倒在她的石榴裙下，一介武夫安东尼被她迷得神魂颠倒。公元前３７年，安东尼不顾罗马的传统习惯，与克丽奥佩特拉结婚。安东尼在东方的所作所为，特别是他与克丽奥佩特拉的关系，开始受到罗马人的非议，继而激起了他们的恼怒。这一点被安东尼的对手屋大维利用。公元前３２年，元老院和公民大会以侵占罗马人民财产为由，对克丽奥佩特拉宣战，并剥夺了安东尼的执政官职务以及其他一切权力，屋大维向安东尼宣战。
公元前３０年，屋大维进攻埃及，包围亚历山大里亚。安东尼看到大势已去，举剑自刎。克丽奥佩特拉则为屋大维所智擒。面对第三个罗马男人，克丽奥佩特拉深知美人计已难以再奏效，便以金钱贿赂，答应将自己名下的所有财产献给屋大维，但屋大维仍不为所动，因为他生擒克丽奥佩特拉的目的，是要把她带回罗马，在举行凯旋式时示众，以增加自己的威信。克丽奥佩特拉得知后，陷于绝望，万念俱灰，以毒蛇之吻结束了自己神奇、浪漫的一生。据罗马史书上记载，屋大维满足了她临死之前的要求，把她和安东尼埋葬在一起。克丽奥佩特拉七世和恺撒所生的儿子小恺撒以及她和安东尼所生的长子亚历山大，均被屋大维下令处死。
随着埃及艳后克丽奥佩特拉之死，长达３００年的埃及托勒密王朝宣告结束，而古代埃及的法老制度也就此终结，埃及并入罗马，成为元首的私产。
美貌与智慧并存的埃及艳后
在世人的眼里，美貌和情色似乎是埃及艳后对付罗马人的撒手锏。凭借其美丽，不但暂时保全了一个王朝，而且使强大的罗马帝国的帝王纷纷拜倒在其石榴裙下，心甘情愿地为其效劳卖命。然后，近些年来发现的一些新资料，有力地表明埃及艳后绝不是仅靠美貌取胜，她还有着不同一般的政治手腕。
２００３年６月，比利时草纸考古学家简·比根在柏林博物馆内一具普通不过的埃及木乃伊的布片里，发现一张古老发黄的草纸。草纸上写满了密密麻麻的古埃及文字，他初步鉴定这是一份埃及某农民与“某先生”之间的普通合同。然而，当荷兰历史学家万·明尼看到这份放大的文件照片时，结论则完全相反，他断定这是地地道道的古埃及王宫的文件，而不是什么私人合同。文件抬头的年份是：公元前３３年２月２３日。
文件的内容显然是手写的，而且从笔力看，似乎出于男性。文件的具体内容是：“埃及国王答应给罗马帝国大将军卡尼迪斯以优惠的商品进出口关税……允许他每年免税向埃及出口１万袋小麦，进口５０００安普耳的上好埃及美酒。”文件最后有一个娟秀的单词，跟前面的字体完全不一样，明显是女性的笔迹。当那个单词在４０倍的专业放大镜下纤毫毕现的时候，明尼不禁失声惊叫起来：ｇｅｎｅｓｔｈｏ！这不就是古埃及国王签署法令时的希腊用语“同意”的意思吗？而古埃及国王、公元前３３年、罗马帝国大将军，加上女性签字，所有这些合起来，只能得出一个结论：这是“埃及艳后”的亲笔签名！
这份文件证明了古希腊著名的传记作家普卢塔克在其名著《希腊罗马名人比较列传》中记录的史实，即克丽奥佩特拉为了接近安东尼，曾经以贿赂的手段首先买通了安东尼手下最得力的大将卡尼迪斯，卡尼迪斯后来说服了安东尼，让他同意庇护克丽奥佩特拉，而安东尼也从此陷入埃及艳后的温柔陷阱中不能自拔。
大英博物馆副馆长草纸专家沃尔克进一步分析认为，这份两千多年以后发现的克丽奥佩特拉的亲笔签名文件，不仅仅是一份政府公文，也是“埃及艳后”收买罗马帝国大将的铁证，更是“埃及艳后”政治手腕的具体体现。
也许正如埃及最高文物委员会主席扎希·哈瓦斯所言，克丽奥佩特拉是一个埃及英雄，她其实并不爱恺撒，也不爱安东尼，她与罗马男人只是逢场作戏，她真正爱的是埃及，她所做的一切是为了保卫埃及和让埃及统治世界。
埃及艳后墓中谜团多多
虽然《希腊罗马名人传》作者普鲁塔克在作品中描述了埃及艳后之死的详细经过，但后人对此仍有争议。“最好的办法，就是发现埃及艳后的遗体，并对其进行医学检验以还原历史真相。”考古专家们如是说。如果埃及近期的考古活动可以挖掘出克丽奥佩特拉的完整未被盗过的墓穴，那将是本世纪最伟大的考古发现之一，届时有关埃及艳后的种种传说和记载有望水落石出。这其中，最令史学家感兴趣的就是埃及艳后是自杀还是被杀。如果能够找到埃及艳后的木乃伊，将非常有助于揭开这个谜底。
事实上，２００７年科学家们曾经对图坦卡蒙法老的木乃伊进行Ｘ光扫描，确定他是死于骨折引起的并发症，最终改写了历史。如果找到埃及艳后的木乃伊，也可以通过现代医学科技手段确认她是死于中毒、刀伤还是其他什么原因，甚至可以确认她生前有没有反抗。
另外，是否如罗马作家普鲁塔克所记载，安东尼也一同葬于墓中，罗马人安东尼的遗体是否也会被制成木乃伊呢？而埃及艳后所生的两个儿子是否也一起被安葬在她的墓里呢？所有这些困扰后人数千年的谜团都将随着墓穴的开启而真相大白。而更让普通民众感兴趣的，则是埃及艳后到底有多美。凭借现代的各种科技手段，只要找到她的头骨就可以复原出她的相貌，是倾国倾城？还是如某些学者所说埃及艳后“不过是个矮胖、牙齿不整齐的中年妇女”？
